中國發現了一種含有稀土元素铌的新礦石。巴西目前是世界上最大的铌供應國。(圖片鳴謝:uux.cn/RHJPhtotos/Shutterstock)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（斯蒂芬妮·帕帕斯）：中國科學家發掘出一種前所未見的礦石，其中含有一種因其超導特性而備受追捧的稀土元素。
據《南華早報》報道，這種被稱為铌鐵礦的礦石由铌、鋇、鈦、鐵和氯化物組成。
令人興奮的是铌:這種淺灰色金屬目前主要用於鋼鐵生產，它在不增加重量的情況下增強了鋼鐵的強度。根據皇家化學學會的說法，铌也用於製造其他合金(由金屬混合物製成的材料)，並可以在粒子加速器和其他先進的科學設備中找到，因為它在低溫下是超導體。
該礦床於10月3日在內蒙古包頭市的白雲鄂博礦床被發現。根據中國核工業集團公司(CNNC)的說法，這種棕黑色的礦石是該礦床中發現的第17種新類型，也是該地區發現的150種新礦物之一。
據《南華早報》報道，這一發現對中國來說可能是一筆意外之財，目前中國95%的铌都依賴進口。
新加坡國立大學(NUS)電子和計算機工程教授安東尼奧·h·卡斯特羅·內托(Antonio H. Castro Neto)告訴該報說，“根據铌的數量和質量，它可以使中國自給自足。”

發現新礦石的白雲鄂博礦床的鳥瞰圖。(圖片鳴謝:uux.cn/Getty Images)
巴西是世界上最大的稀土金屬供應國，加拿大是第二大供應國。據美國地質調查局稱，內布拉斯加州南部正在進行一個铌礦和加工設施的項目。Elk Creek Critical Minerals項目將是美國唯一的铌礦
這種金屬在未來也可能有更大的需求，因為研究人員正在努力開發铌鋰電池和铌石墨烯電池。
據S&P環球公司稱，這些電池與鋰一起使用時可以降低火災風險。铌鋰電池也比傳統鋰電池充電速度更快，充電次數更多。
今年5月，新加坡國立大學先進2D材料中心(CA2DM)的研究人員正在開發铌石墨烯電池，他們表示，這種電池可以使用約30年——比鋰離子電池長10倍——並且可以在不到10分鍾內充滿電。

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